インドのストリートチルドレンには絶対にお金をあげるな。

インドについてどんなイメージを持っているだろうか？

昔の自分のインドに対するイメージは「イギリスの植民地だったけど、今はそこそこ経済発展してきた新興工業国。数学教育が凄くて、ＩＴ、理系といった分野に強い。」というぐらいのイメージだった。それが今では「日本人にとって世界観が最も変わる国で貧富の差も世界ＮＯ１。カースト制度のせいでストリートチルドレンが多く、なんとかしないといけない、マジでやばい国、でも魅力的。」というイメージに変わってしまった。

予備校の先生の教え

事の始まりは高校３年生の夏に遡る。当時自分はとある現役高校生を対象とした大手予備校に通っていた。その予備校では英語と国語（古典と現代文）しか取っていなかったのだが、夏休みということで親に頼んで当時好きではあったが苦手だった世界史の夏期講座を取らしてもらうよう親に懇願し、無事にＯＫを頂いた。

その世界史の夏期講座のＫ先生は世界史の先生の中でも珍しく若い女性の先生。趣味は海外旅行、特に東南アジアの国の旅行経験が豊富で、授業中も沢山の先生が旅行してきた経験を踏まえて生の情報を自分たち（学生）に伝えていた。予備校の中でもぶっちぎりの人気講師で、自分が最も尊敬する先生の一人だ。

ある時、授業の中でストリートチルドレンの話になった。

世界の中で貧しい国は沢山存在し、常に餓死と隣り合わせに生きている人々が沢山いる。国民すべてが金持ちである日本人がそういう国に行くと、よく物乞いに金をせがまれる。ここまでは一般論として、Ｋ先生は自分たちに力強い口調で伝えた。

「絶対に物乞い（の子供たち）に金をあげるな！」

これを聞いた時、自分も周りの学生も「え？」という反応をしていた。貧しい子供たちがいる。自分が持っている金を少しでも上げれば、少ない金額でも日本円だから価値が高いだろう。何日彼らはそのお金で食いつなぐことができるだろうか？

しかし、当時受験生で世界史の知識を大量に詰め込もうとしていたにも関わらず、そんな事までしか考えが及ばなかった自分は何て浅はかだったのだろうと、話を聞いた後に思うことになる。

貧しい家庭において生まれて、働く権利もなく、仕事も与えられずストリートチルドレンとして物請いになる他ない発展途上国の子ども達。

そういった問題に対し、「絶対に物乞い（の子供たち）に金をあげるな！」と自分たち予備校の生徒に説教するＫ先生。

数人の物乞いの子ども達にお金を与えたところで、それを見た数知れない子ども達がよってくるので収集がつかなくなる。そして、物請いをして金を得た子ども達は、その味をしめ同じ事を繰り返す。一生物請いとして生活するしかなくなるのだ。

生きる術を教えること

かく言うＫ先生であるが、結果的にストリートチルドレンにお金をあげる行為をした。ただ、そのお金はタダであげた金ではなく、労働の代価としてあげたお金。Ｋ先生は買ってきた布を子どもに渡し、その布で自分の靴を磨かせ、その労働の代価としてお金を渡したそうだ。そして自分たち予備校生に「何でも良いから仕事になりそうな事を探し、仕事を与え、そしてその労働の代価としてお金をあげなさい」とおっしゃった。

つまり、仕事を与え、生きる術を彼らに身につけさせることが大切だということ。タダでお金をあげる事は絶対にしてはいけない。その理由はまだある。